No puedo encontrar una mejor oportunidad para hablar de esta uva que nuestra edición de aniversario. Zinfandel es, por amplio margen, la uva que más invita las papilas gustativas laterales del aficionado al vino... el vino que mejor define la pasión con la que escribo esta modesta columna. Para celebrar, voy a permitirme una pequeña infracción a las reglas que desde un principio han regido éste, nuestro epicúreo espacio en Elocio. Vamos a hablar en esta ocasión de vinos que comercialmente, no se consiguen fácil en nuestra ciudad. Espero que me perdonen la indulgencia… todo es parte del proceso de aprendizaje y espero que ustedes, los fieles lectores, asi lo aprecien.

Sin duda alguna, la característica más conspicua de todas las que definen Zinfandel, es que, después de nutridos debates entre los expertos historiadores de vino y enólogos en America y Europa, todavía no hay un verdadero concenso sobre el orígen de la uva. Para muchos, las primeras cepas fueron traídas a finales del siglo pasado al Nuevo Mundo desde el norte de Italia por inmigrantes de ese país. Otros alegan que no fue de Italia sino Hungría o los Balcanes. Incluso Grecia quiere hacer parte de esa discusión. Por mi parte, pienso que la naturaleza de la pregunta es básicamente irrelevante por dos cosas: una, es que Zinfandel no se cultiva actualmente en Europa, así que no hay competencia por el mercado de variedad vinífera, y segundo, que donde se cultiva y elabora actualmente el Zinfandel California, casi exclusivamente consideran que la uva es de ellos por derecho propio, por conquista, si así se quiere, como lo es el Estado mismo, antiguo territorio de la República de México, arrebatado a las malas en el siglo pasado. Pero a diferencia de los territorios en cuestión, esta guerra no se ganó en una cruenta batalla, sino haciendo uso de las más delicadas técnicas de elaboración vinífera, de la paciencia y de la inagotable curiosidad y ansias de experimentación de los gringos.

Zinfandel produce vinos con tendencias frutales, matices de roble y gran contenido de taninos (pigmentos) y alcohol. A diferencia de Cabernet, Pinot Noire y Merlot, vinos más al estilo europeo… más sobrios, si se me permite la figura literaria, Zinfandel es un carnaval de colores, aromas, sabores y texturas. El color de los Zinfandel es generalmente oscuro y muy púrpura. El aroma es con frecuencia bastante fuerte, con características que vagamente recuerdan las moras maduras de Castilla. El sabor, por su lado, evoca asimismo moras o frambuesas, pero es el roble el que con más frecuencia descolla una vez el paladar tiene el placer de su breve compañía. Quien toma un Zinfandel por primera vez tendrá en la memoria el sabor definido de un vino fuerte y contundente, un vino con personalidad, con carácter, con clase.

Como había mencionado en la pasada columna, también hay una variedad de uva Zinfandel blanca. Le aconsejo que se mantenga alejado de ella. Si es posible, ni siquiera pruebe ese vino, pues puede afectar las expectativas que estoy tratando de crear en este artículo. Es posible que usted olvide todo lo que dije hoy aquí y sólo recuerde la palabra Zinfandel. Vaya a su supermercado o licorera favorita, encuentre (ojalá) una botella de un vino raro del que leyó en Elocio, compre la botella y descubra que en vez de corcho tiene tapa de rosca como la Colombiana litro (que vale casi lo mismo) y decida con su acompañante probar el exótico manjar, tan bien recomendado por ese señor… No quiero que después del primer trago vaya a estar madreando y su novia o novio lo manden a freir esparragos por mi culpa. En el mercado nacional he visto últimamente algunos Zinfandel de muy baja calidad, sobre todo blancos (como medio rosados más bien, pero dicen White Zinfandel). Mejor dígale a su tia rica o comerciante que la próxima vez que esté en Miami le compre una botellita de St. Francis Zinfandel ($40.000 pesos después del cambio) y se lo traiga en la cartera. Invite a su pareja otra vez y dígale que ahora sí, es un buen Zinfandel. Si lo regañan otra vez, no se case.

Juan Camilo Jaramillo